హైదరాబాద్లోనే కాదు, రెండు తెలుగు రాష్ట్రాల్లోనూ ఎంతో ప్రసిద్ధి చెందిన చిల్కూరు బాలాజీ దేవాలయం ఇప్పుడు అంతర్జాతీయంగా ఒక పెద్ద పొలిటికల్ డిబేట్కు కేంద్ర బిందువైంది. అవును, మీరు విన్నది నిజమే. మన 'వీసా బాలాజీ' టెంపుల్ను ఏకంగా అమెరికాకు చెందిన ఒక టాప్ సెనేటర్ టార్గెట్ చేశాడు. భారతదేశం నుండి అమెరికా వెళ్లే సాఫ్ట్వేర్ ఉద్యోగులు, విద్యార్థులు నమ్మకంతో దర్శించుకునే ఈ పవిత్ర క్షేత్రాన్ని, అమెరికా సెనేటర్ ఎరిక్ స్మిత్ ఒక "వీసా కార్టెల్".. అంటే ఒక వీసా మాఫియా నెట్వర్క్ అంటూ సంచలన వ్యాఖ్యలు చేశాడు. అసలు ఒక అమెరికా రాజకీయ నాయకుడు మన చిల్కూరు ఆలయం గురించి ఎందుకు మాట్లాడాల్సి వచ్చింది..? H-1B వీసాలకు, అమెరికాలోని మిస్సౌరీ రాష్ట్రానికి చెందిన రిపబ్లికన్ పార్టీ సెనేటర్ ఎరిక్ స్మిత్ సోషల్ మీడియా వేదికగా అమెరికా వీసా విధానంపై తీవ్ర స్థాయిలో విరుచుకుపడ్డాడు. ముఖ్యంగా H-1B, L-1, F-1, మరియు OPT వంటి వీసా ప్రోగ్రామ్ల వల్ల అమెరికాలోని స్థానిక కార్మికులు నష్టపోతున్నారని ఆయన ఆరోపించాడు. పెద్ద పెద్ద టెక్ కంపెనీలు తక్కువ జీతాలకే భారతీయులను, ఇతర విదేశీయులను ఉద్యోగాల్లోకి తీసుకుంటూ, అమెరికన్ యువతకు అన్యాయం చేస్తున్నాయని ఆయన వాదించాడు.
ఈ క్రమంలో ఆయన వాల్ స్ట్రీట్ జర్నల్ ప్రచురించిన ఒక పాత కథనాన్ని ప్రస్తావిస్తూ, హైదరాబాద్లోని చిల్కూరు బాలాజీ టెంపుల్ ఫోటోను షేర్ చేశారు. ఆ పోస్ట్లో ఆయన ఏమన్నారంటే.. "ఈ గ్లోబల్ వీసా కార్టెల్కు హైదరాబాద్లో ఒక 'వీసా టెంపుల్' కూడా ఉంది. అక్కడ వేలాది మంది భారతీయులు తమ పాస్పోర్టులను పట్టుకుని, యూఎస్ వీసాల కోసం ప్రదక్షిణలు చేస్తున్నారు. ఇంతలా మేనేజ్ చేయబడుతున్న ఒక వ్యవస్థతో అమెరికా కార్మికులు పోటీ పడాల్సి రావడం దురదృష్టకరం" అంటూ వివాదాస్పద వ్యాఖ్యలు చేశారు.అమెరికా సెనేటర్ ఏదో ఒక నెట్వర్క్ లాగా చిత్రీకరించిన ఈ చిల్కూరు బాలాజీ ఆలయానికి దాదాపు 500 సంవత్సరాల ఘనమైన చరిత్ర ఉందనే సత్యాన్ని ఆయన పూర్తిగా విస్మరించాడు. ఉస్మాన్ సాగర్ సరస్సు ఒడ్డున వెలసిన ఈ పురాతన క్షేత్రంలో స్వయంభూవుడిగా వెలసిన వేంకటేశ్వర స్వామి కొలువై ఉన్నారు. ఈ ఆలయానికి ఉన్న అత్యంత ప్రత్యేకత ఏంటంటే.. ఇక్కడ ఎలాంటి హుండీ ఉండదు, విరాళాలు తీసుకోరు, ఎలాంటి వీఐపీ క్యూ లైన్లు కూడా ఉండవు. ధనికుడైనా, పేదవాడైనా అందరూ ఒకే లైన్ లో నిలబడాలి.
మరి దీనికి 'వీసా టెంపుల్' అనే పేరు ఎలా వచ్చింది..? 1980, 90ల కాలంలో అమెరికా వెళ్లాలనుకునే కొందరు ఐటీ నిపుణులు, విద్యార్థులు వీసా ఇంటర్వ్యూకి ముందు ఇక్కడికి వచ్చి 11 ప్రదక్షిణలు చేసి మొక్కుకున్నారు. వారి వీసాలు విజయవంతంగా రావడంతో, వారు తిరిగి వచ్చి కృతజ్ఞతగా 108 ప్రదక్షిణలు చేయడం ప్రారంభించారు. అలా కాలక్రమేణా ఇది భక్తుల నమ్మకంగా మారిందే తప్ప, ఇక్కడ ఎలాంటి అక్రమాలు జరగవు. ఇది పూర్తిగా కోట్ల మంది భక్తుల సెంటిమెంట్ మరియు దైవ భక్తికి సంబంధించిన విషయం.అసలు అమెరికా రాజకీయ నాయకులు H-1B వీసాలపై ఎందుకు అంతలా టార్గెట్ చేస్తుంటారు..? దీని వెనుక బలమైన రాజకీయ కారణాలు ఉన్నాయి. అమెరికాలో ప్రతి సంవత్సరం జారీ చేసే మొత్తం H-1B వీసాలలో దాదాపు 70 నుండి 80 శాతం వీసాలు భారతీయ ఐటీ నిపుణులకే దక్కుతాయి. ముఖ్యంగా హైదరాబాద్, బెంగళూరు వంటి నగరాల నుండి ప్రతి సంవత్సరం వేలాది మంది ప్రతిభావంతులైన యువతీ యువకులు అమెరికా టెక్ కంపెనీల్లో స్థిరపడుతున్నారు. అయితే, అమెరికాలో ఎన్నికల సమయం దగ్గరపడుతున్నప్పుడు లేదా అక్కడి స్థానిక నిరుద్యోగ సమస్య పెరిగినప్పుడు, అక్కడి రిపబ్లికన్ నేతలు "అమెరికా ఫస్ట్" అనే నినాదాన్ని అందుకుంటారు.
భారతీయులు తక్కువ వేతనాలకే పని చేస్తూ అమెరికన్ల ఉద్యోగాలను లాగేసుకుంటున్నారనే ఒక తప్పుడు ప్రచారాన్ని ఓట్ల కోసం వాడుకుంటారు. సెనేటర్ ఎరిక్ స్మిత్ కూడా సరిగ్గా ఇదే రాజకీయ అస్త్రాన్ని ప్రయోగించాడు. ఎరిక్ స్మిత్ చేసిన ఈ వ్యాఖ్యలపై సోషల్ మీడియాలో నెటిజన్లు, ముఖ్యంగా తెలుగువారు మరియు భారతీయ ఐటీ నిపుణులు తీవ్రంగా మండిపడుతున్నారు. సెనేటర్ వ్యాఖ్యలను తీవ్రంగా ఖండిస్తూ నెటిజన్లు ఘాటైన కౌంటర్లు ఇస్తున్నారు.క్రైస్తవులు చర్చిలకు వెళ్లి ప్రార్థనలు చేసుకున్నప్పుడు లేని తప్పు, భారతీయులు లేదా హిందువులు తమ నమ్మకంతో దేవాలయానికి వెళ్లి ప్రార్థిస్తే అది కార్టెల్ లేదా మాఫియా ఎలా అవుతుంది..? అని ప్రశ్నిస్తున్నారు.
"వీసా ఇవ్వాలా వద్దా అనేది నిర్ణయించేది అమెరికా ఎంబసీ అధికారులే కానీ, గుడి కాదు. కేవలం మానసిక ప్రశాంతత కోసం, నమ్మకంతో దేవుడిని వేడుకుంటే దాన్ని వ్యవస్థను మోసం చేయడం అనడం మీ మూర్ఖత్వానికి నిదర్శనం" అంటూ నెటిజన్లు సెనేటర్కు చురకలు అంటిస్తున్నారు. అమెరికా అభివృద్ధిలో భారతీయుల కష్టార్జితం ఎంతో ఉందనే విషయాన్ని గుర్తు చేస్తున్నారు.ఏది ఏమైనప్పటికీ, శతాబ్దాల చరిత్ర గల ఒక పవిత్రమైన ఆలయాన్ని, భక్తుల నమ్మకాన్ని అమెరికా రాజకీయాల్లోకి లాగడం అత్యంత విచారకరం. రాజకీయ లబ్ధి కోసం చేసే ఇలాంటి వ్యాఖ్యలు భారతీయుల సెంటిమెంట్ను దెబ్బతీసేలా ఉన్నాయి. కానీ మన భక్తుల నమ్మకాన్ని, చిల్కూరు బాలాజీపై ఉన్న భక్తిని ఇలాంటి రాజకీయ విమర్శలు ఏమాత్రం తగ్గించలేవు.
